定远侯班超第二十二章 狭路相逢
沙漠无边无际，驼队无法追赶，权鱼便鸣金收军。寒菸和苏姜、芋姜三人，在镖师们钦佩的目光中，默默转移到骆驼上，用丝绢裹好脑袋，又用羊皮毡毯裹好身子，舒舒服服地随驼队继续南行。
接下来的几天，溃兵一直在后面远远的跟着，但再未敢惹驼队，权鱼指挥驼队顺利地进入了蒲昌海西侧的楼兰绿洲。或许是怕班超追上来有麻烦，他们在楼兰城仅仅歇息了一个晚上，且并未交易便再度启程，顺着南河一路向西！
……
沙暴即至，胡焰等人已经在驼道边的几块巨石下，作为驼队的临时扎营地。淳于蓟下令收缩队形，扎营规避沙暴。众人迅速下马，驼队隐身在几块兀立的巨石之间，把骆驼围成一圈卧地，马匹则俱在内圈，人则迅速卧于驼旁。
甘英、刘奕仁则用绢布将四女一一包裹起来，并将她们置于驼阵的正中央。郭恂、班超和士卒们一样，都用绢布裹着脑袋。只有胡焰、蒙榆、肖初月、周令四个老匪，仅用丝绢裹着脑袋，人却没有卧下。他们抱着剑蹲坐驼队的最南边，警惕地看着南方。
不一会儿，张牙舞爪的沙尘翻卷着、舞动着，迅速淹没了商队。刹那间，狂风呼啸，沙尘蔽日，天昏地暗，瞬间对面不见人，仿佛到了世界末日。士卒们拉紧马缰，将脑袋深深地埋在驼身旁。肆虐的沙暴中，果然隐隐传来打杀声、哀嚎声，仿佛从天上传来，令众人闻之胆颤。
等沙暴终于呼啸着南去，视野开阔起来，天地慢慢又归于平静，很多人已经被厚厚的一层黄沙覆盖。只有胡焰、蒙榆等四名老沙匪，仍然蹲坐着，早变成了四个大沙团。士卒们抖落身上的黄沙，整理马队、驼队准备出发。后面驼队隐隐也开始忙活，可前方二三里远的那支汉朝河西驼队却十分诡异，仿佛已经在沙暴中不知所踪！
淳于蓟顾不上掸落身上的沙子，便走了过去也蹲在胡焰身边，“果真来了？”
胡焰点点头，脑袋上成团的沙子纷纷坠落，“百人以上，已灭了前方驼队……”
淳于蓟闻言迅速发出命令，“驼队就地饷食！”
沙尘远去，北风劲吹，大漠显得简洁而素雅，天空高阔而深远，冷气清新得使人精神抖擞。此时未时将近，饷午时间已过去多时，太阳已经向西坠落，金栗迅速带着几女帮着吴彦等刑卒准备饷食。班超在陪着郭恂，可淳于蓟、胡焰、蒙榆等中军众将与田虑、华涂和梁宝麟三位领军军侯，一直蹲在沙漠上小声是嘀咕着什么。
饷食准备好了，金栗与伊兰围着驼活动手脚，见中军众将与三位领军军侯饷食时还一直在小声地争吵着什么，而刑卒们安静地进食毕便开始收拾马驼，金栗不解地小声嘀咕道，“怎么还不走？再不走天可就黑了……”
甘英也在收拾骆驼，将毡毯上的沙子掸干净，好让他的新娘乘坐。此时闻言赶紧伏在金栗耳边小声道，“马上要打仗，军侯们故意在捱时间，不准多话！”
“啊！”两女一听说要打仗，立马紧张起来，惊叫了一声便蹭向班超、郭恂声边。郭恂心里带着使命，见班超、淳于蓟脸上隐隐似有畏惧感，饷食后中军众将与驼队磨磨蹭蹭并无启程的意思，便不满地催促道，“班司马，为何伫足不行？至蒲昌海仍需数日，如此走法，再历二十天也不能至驩泥城，必让北匈奴使团先至矣！”
田虑闻郭恂言，便站起身正要带前军先行，淳于蓟也站起身高声交待道，“田军候且慢，前军不得远离大队。驼队保持密集队形，不得暴露，遇敌要示弱！”
“示弱？遇敌？天高地远，一望无际，可曾有一只鸟儿，汝要对谁示弱？”淳于蓟的话，冲撞了郭恂。从事郭恂不满地看着淳于蓟，怒声呵斥道，“汝一个死刑徒，不过因军功才当了军候，也敢违吾言，指手划脚主使行军耶？！”
言毕，“啪”地一声，狠狠地抽了淳于蓟一鞭子。他不象金栗，他这是真打。一鞭子恰好抽在淳于蓟的毡帽上，三角形的毡帽飞出去丈许远！
郭恂身在中军核心参议军机，对战场上真刀真枪的拚杀所知有限。他不知道胡焰、蒙榆是沙漠动物，他们正与淳于蓟及众军侯根据前方地形在筹划即将到来的大战。他更不知道淳于蓟的厉害以及淳于蓟在别部全军心目中的地位，众将、全军刑卒见副将无端被罚，便都一齐怒视着郭恂，空气中一时充满火药味儿。
小姑“嗷”地愤怒叫了一声，便窜出去叼回毡帽。淳于蓟掸掸沙子，慢慢戴到头上，回过头来，一双冰冷的目光如二道寒冷的利箭，直射向郭恂！
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