神手一脉第十三章:剑师画梅
“感谢您指出的‘瑕疵’，它于我可谓重中之重，称之为‘灵魂的证据’也不为过……”威廉放下画作，身子一倾，用手细心挖开地面的泥土，好生将画埋入地下并铺盖。事了，他起立同一脉讲道：“先生的话令威廉不再感到‘缺憾’。”
“你叫威廉？”一脉左手握住对方沾满泥土的手掌，笑道：“我叫一脉，幸会。”
“幸会。”威廉感到手心传来一股暖意。
两个原本素昧平生的男士在梅树下碰面，彼此却意外的契合。他们在此谈了一个上午的梅花，方告别回屋。
一束春水东流，两岸青山横列入云。
查尔斯心血来潮，只身离开武冢，于郊外游山玩水。前些时候的春雨酥润，见烟外绿杨，倦起愁对春伤。残烛化，晓风凉，归雁过处，留声怅。
查尔斯身心仿佛完全融入这初春的清晨，情不自禁地抚摸那被悄悄唤醒地枝芽，听微风，耳畔响，叹流水兮落花伤，谁在烟云处轻声唱？
查尔斯循着来自心灵地歌声，时而凌波踏溪，时而走壁飞岩。一刻钟后，他落脚在一座僻静的野村中。
此处绿树环抱，常有猿啼萦绕，山中高地，二十几间草屋瓦房参差不齐，内居住着五十余口人。阳光穿过空气，沿路面柔软地铺展，查尔斯步行在这朝气蓬勃的山村里，心情安逸而放松，迈出地每个步伐，仿佛都能释放一分淤积在心的悲愁琐事……
他一步一脚印，年少懵懂，多走难免偏差，足迹自然也不尽相同。但，皆如往日悲欢离合埋没在岁月长河中，再难修改。
蓦地，他察觉到附近有两股截然不同的武者气息，一者祥和如光，来自身后；另一股阴郁如潮，源于左方的小巷内。武者敏锐的神经，遏止查尔斯的念头，停步不前。
不等他回，后方的男子便问：“施主为何止步？”
查尔斯闻声回望，见一头戴斗笠的少年僧人双手合十朝他行礼，随即点头回敬，应道：“大师问话，我停步，先来后到皆机缘，其因果自在冥冥中。”
“阿弥陀佛，善哉，善哉。”僧人口诵佛号，喜道：“没想到施主慧根竟如此深厚，来日定与佛有缘。”
“缘来不拒，缘去不留。立身于此，非动非休。”查尔斯合掌致敬，又道：“大师要去往何方？”
“贫僧本欲往山上的寒山寺礼佛，中途察觉有邪气出没，遂追踪至此。”说着，僧人手指巷道，查尔斯立刻会意，与其并肩疾走。他们到了巷口，即目睹一男童悬挂半空！
那孩子的眼神呈暗灰色，黯然无光，脖子上缠了根绳索挂在屋檐翘角处，一条舌头伸得老长。假使他们迟来半分钟，此人恐已断气。
“不好！”查尔斯连忙蹬踏力，脚踏暗巷两面的斑驳外墙，尘土未落，人轻盈地腾空飞起，抱下男孩。他还没来得及询问缘由，暗巷的另一头又走出一男子。
该人橘黄色卷，佩戴半边面罩，身穿藤甲、腰挂长刀，怒目横眉：“谁要你多事？！”
双方眼神一经接触，查尔斯魂魄好似被抽去六分，侧头回避，却见手上的孩子竟然变样，换作一位头悬长辫的东方武师，外形硬朗，恰如其恩师纳兰复生。
此为迷幻技法，施术的那名蒙面人便是外号“心魔”的北国剑客普罗民。他早年做过心理医生，身具“魔像神能”，可以勾出他人往日的爱恨纠葛，化身“心魔幻象”与其对抗。而自从获得该项能力后，普罗民的人格就开始扭曲变态，以引导别人走上绝路为乐。
为此，他还专门研修催眠术，把病患视作白老鼠，用来检验科研成果。受其诱导的病人死法不一，多采取离奇方式结束生命。查尔斯所救的孩子就是遭到催眠术控制，方才上吊自尽。