觉醒失败后我回山里种田中国之中对狐的观念
狐曾经以不同的文化面貌出现在古人的观念中。笔者尝试将其嬗变过程中的各个阶段和各个形态分别定类为「凡狐」、「灵狐」、「祥狐」、「神狐」、「瑞狐」、「狐魅」、「狐妖」、「狐神」、「狐仙」等。
而本文旨在介绍中国狐文化中的其中一脉——「瑞狐文化」。
狐在古人的印象中，有极具灵性、通达人情、怀有仁德的一面，亦有神秘诡异、难以捉摸、鬼鬼祟祟的一面。基于先秦古人对狐的这两种印象，「灵狐概念」后来分别沿着「瑞狐文化」和「妖狐文化」这两个方向发展。
当狐在古人的印象中成为了怀有仁德的灵兽之后，狐便拥有了被进一步神异化的可能性，这是「瑞狐文化」能够发祥之前提。
「瑞狐文化」的发展过程可以以西汉立国作为分界，前后分为两个阶段，依次对应其酝酿期和成熟期。
因此，以下内容将分为三部分，帝时期亦有见九尾狐出现，这是因为汉章帝改变了前代以来严切苛刻的政治环境，故而被史家认为是有道之君，是为「宽厚长者」之故。
南朝《宋书符瑞志》：「汉章帝元和中，九尾狐见郡国。」 《东观汉记》卷二《肃宗孝章黄帝》：「（元和）二年，……白鹿、白兔、九尾狐见。」
——小结
以上便是活跃于汉代庙堂上的「瑞狐」——九尾狐、白狐、玄狐的祥瑞性之由来。
其中，在谶讳家们的极力渲染下，九尾狐成为了天命、皇权和盛世的象征，相较于其他吉祥物而言属实格外耀眼。其祥瑞符命性，主要体现在四个方面：
应帝王之兴
应帝王之德
应国民之利
应星象之运
此外，至晚到西汉晚期，九尾狐已经成为了不死的神兽，与西王母、三足乌、蟾蜍、白兔一起受到汉代人们的礼拜，并广泛出现在汉代墓壁画、帛画等图像材料之中。笔者将之定类为「神狐」。
虽然在汉画像中亦有见只有一条大尾巴及尾巴分叉数较少的神狐，但以笔者目前搜集到的材料来看，九尾神狐出现的次数是压倒性地多。不过它们在西王母图像系统中的角色定位似乎差别不大。
汉代人或许认为这种「神狐」有以下神性及身份。
不死与长生的象征
可来往天人之间的西王母神使
司人间生育之事的神兽
尾巴之数为九所象征的极阳属性
与三足金乌一起居于日中的神兽
这种「神狐」形象对瑞狐文化应该存在一定程度的影响，特别是瑞狐中的九尾狐。
黄帝》：「（元和）二年，……白鹿、白兔、九尾狐见。」 《白虎通德论》卷五《封禅》云：「德至鸟兽，则凤凰翔，鸾鸟舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾，白雉降，白鹿见，白鸟下。」 《孝经援神契》云：「德至鸟兽，则狐九尾。」东汉·宋均注：「王宴嘉宾，则狐九尾。」 《艺文类聚》卷九九引《春秋潜潭巴》：「白狐至，国民利：不至，下骄恣。」 《艺文类聚》卷九九引《黄帝出军诀》：「帝伐蚩尤，乃睡，梦西王母遣道人，披玄狐之裘，以符授之。……有玄龟衔符，从水中出，置坛中而去。」
作为瑞兽的九尾狐、白狐、玄狐，常见于汉代书中，纬书中尤为多见，当中又以九尾狐最多。故若论祥瑞性，该是九尾狐最重，白狐和玄狐不相伯仲。
另有青狐、文狐之说。此二者在汉之前所未见，应为汉代新说。
《艺文类聚》卷九九引《礼斗威仪》：「君乘火而王，其政讼平，南海输以文狐。」 《太平广记》卷四四七引《瑞应编》：「周文王拘羑里，散宜生诣涂山得青狐，以献纣，免西伯之难。」
文狐由来暂不清楚，但青狐的由来相信是与传说中位于东（南）方的青丘有关，可能是青丘的名字或者方位使此类青色瑞狐诞生。
瑞狐文化之泛滥——三国
东汉末年，天下纷扰，群雄割据，战乱不休。继任统治者为了巩固统治，频繁借助符命之说的力量来收拢人心。
上有所好，下必投其所好，于是三国时期便掀起了一股延续甚久的献瑞风潮。
首先来说曹魏方面的情况。曹丕代汉，仿效王莽故事，打出符命旗号。
魏文帝黄初年间所见的祥瑞有九尾狐、神龟、白鹿、白麋、白兔、白鸠、白雀、朱草、赤鱼、嘉禾、木连理、甘露、醴泉等，这些在《三国志·魏书》和《魏略》中也有记载。三国时期，魏国的祥瑞记载共18次。
九尾狐等瑞狐作为天命的象征，拥有粉饰太平的功能，因而受到曹魏官方重视。
鱼豢《魏略》：「文帝受禅，九尾狐见於谯都。」 《三国志·魏书》卷一百一十二下：「（天平）十年三月，冀州获九尾狐以献，王者六合一统则见，周文王时，东夷归之曰：『王者不倾於色，则至，德至鸟兽，亦至。」 《宋书·符瑞志中》载：「文帝欲受禅，郡国奏九尾狐见於谯、陈。」
曹植甚至在这个时期写了一篇《上九尾狐表》来歌功颂德。
三国·曹植《上九尾狐表》：「黄初元年十一月二十三日於鄄城县北，见众狐数十首在後，大狐在中央，长七八尺，赤紫色，举头树尾，尾甚长大，林列有枝甚多。然後知九尾狐。斯诚圣王德政和气所应也。」
其次是孙吴方面。
孙权时期，孙吴治下出现的祥瑞事项有凤凰、黄龙、麒麟、灵龟、宝鼎、神雀、白虎、赤乌、白鸠、神蚕、甘露、嘉禾、木连理等，出现次数多达36次，无论从祥瑞的种类还是品级来看超过了曹魏。
这反映出吴国统治者迫切希望借助祥瑞来证明自己顺应天命，巩固政权的合法性。
最后是蜀汉方面。蜀汉出现的祥瑞事务则较少，仅2次，原因可能与蜀汉以汉室正统自居，认为自己具备天然合法性有关。
魏国在黄初年间，吴国在孙权时期出现的瑞物最多，说明祥瑞的出现具有应时性，是当时政权之间争夺合法性与正统性的有利武器。
为了证明己方政权的合法性，在先秦两汉时期并不多见的各种祥瑞，到了三国时期屡次出现，其中也包括九尾狐等一众瑞狐。各类祥瑞动物也是从这个时期开始，正式出现在各国的史书之中。
瑞狐文化之初颓——两晋
时至两晋，九尾狐的王道内涵依旧，虽历经乱世，但人们依然愿意相信九尾狐象征太平的意义。
东晋·郭璞注《山海经》，明确指出九尾狐是周朝兴盛的祥瑞，还为九尾狐作赞，称九尾狐为「灵符」。
东晋·郭璞《山海经图赞》曰：「青邱奇兽，九尾之狐。有道翔见，出则衔书，作瑞周文，以标灵符。」
这既是承袭汉代以来的谶纬思想，也是东晋时期在动荡不安社会中无力救世的士人们的向往。
白居易《六帖》卷九七引《晋录》：「咸宁二年，有白狐七尾，见汝南。」
七尾白狐前所未见，大概是晋人新说。
虽然晋代依然有认为九尾狐是政治灵符的观念，但也是在这个时候，人们似乎开始失去对瑞狐的兴趣。
《晋书》卷四八《段灼传》载段灼表云：「臣欲言天下太平，而灵龟神狐未见。」
可见虽然这个时期仍有所谓瑞狐现则天下太平之说，但由于社会现实却与之格格不入，所以人们也开始不再寄望于瑞狐。也大概是因为如此，所以这一时期涉及瑞狐的文献较少，且多是重复汉人之说。
瑞狐文化之衰落——南北朝
「祥符瑞应论」在南北朝时期大行其道。
南朝宋史书《宋书》、南齐史书《南齐书》、北魏史书《魏书》甚至分别增列《灵征志》、《五行志》和《符瑞志》，用以记载这一时期出现的祥瑞之兆和灾异符命。
然而，在南方，九尾狐等瑞狐出现的次数已经大大减少，仅有的例子也不过是对前朝的追述，再无新例。瑞狐文化之颓势显而易见。
《宋书·符瑞志中》载： 「九尾狐，文王得之，东夷归焉。」； 「汉章帝元和中，九尾狐见郡国。」； 「魏文帝黄初元年十一月甲午，九尾狐见鄞城，有见谁。」
南朝宋对九尾狐的记载仅有三例，南齐更是没有。可见曾经笼罩瑞狐的神圣光环于此时已是黯然无光。
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