定远侯班超第十六章 帝国誓言
王治滨河而筑，位于北山河南岸，故称南河城（注：故址在今焉耆回族自治县四十里城子镇汉代古城遗址）。南河城并不大，长约近四百丈，而宽仅不足三百丈。但在南河城四周，却分别自然形成了四座卫星小城。在富饶的盆地绿洲之上，这样的小城足有十余座，城池均以坚硬的夯土筑成，使南河城易守难攻。
进入焉耆国境时，国王广与王妃謦姬率领、左将北鞬支、国相腹久、击胡候栴参、却胡候谷矧等一干官员跪迎于国境之上。性烈如火的耿秉讨厌国王龙广，他甚至曾想斩杀龙广与亲北匈奴众将，但他控制了自己。
离开金满城前，窦固曾与众将密议过是否要斩杀龟兹、焉耆两国国王并再立新王。但大军明年二月即要班师，如果两国已降却受到清洗，将不利于争取西域人心，短期内势必引起诸国社会动荡，以陈睦、郭恂之能，未必能在短短的二三个月时间内稳固诸国形势。
踟蹰再三，四人一致决定，为稳妥起见，由西域都护陈睦在龟兹、焉耆两国王治派驻监国使者，一旦发现有异动，则立即废掉国王另立亲汉新主！
他们或许谁也没有想到，正是这一无奈的决定，埋下了失败的种子！
当天晚上，国王龙广在王宫内举行盛大国宴。国王与众臣虽然表面恭顺，但耿秉分明看出，龙广、北鞬支等人脸上肌肉跳动，目光战悸躲闪。这刻意掩饰着的恐惧、不服、不甘，令耿秉心里更加不安。
但他没有时间镇服焉耆国君臣，他只能将这一重任交给他的爱将陈睦和郭恂。第二天，他在焉耆王龙广的亲自陪同下，率汉军自王城南河城南下，经过无边无际的稻田后，便通过苇桥进入芦花飘荡、寒风呼啸、苇浪翻滚的沼泽中。
焉耆国又称为泽国，自王城向南数十里便是一片沼泽地带。天山无穷无尽的冰雪融水汇集形成了碧波浩淼的秦海（注：即今博士腾湖）。秦海东西长一百五六十里，南北宽近九十里，辽阔如大海。秦海又通过焉耆水（注：又称敦薨水，即今孔雀河。天山古称敦薨山）注入北河（注：即今塔里木河），最终东流注入蒲昌海（注；即今罗布泊）。
在焉耆水经过的焉耆国南部下游地区，形成了东西延绵八十余里、南北宽四十余里、一望无际的沼泽地带，两汉时代称为大泽。大泽地形复杂，人马、车辆不能通行。它东接秦海，西接沙山（注：即今霍拉山），成为焉耆国的天然屏障。焉耆国在沼泽中用木头建起一座长桥，上覆干芦苇压实铺平，再覆泥土，形成自北向南、一直通到焉耆水岸边高地的芦苇桥。
因而这座长达四十余里的木桥又称为苇桥，是进入焉耆国的必经之路。
耿秉在龙广的亲自陪同下，率陈睦、郭恂的汉军经过漫长的苇桥，来到南方沙山下的焉耆水畔高地上，然后顺着蜿蜒曲折的焉耆水畔的铁关峡谷商道进山，越过天险要冲铁门关（注：汉唐时的雄关要塞，古丝绸之路中段的必经之地，位于库尔勒市北郊8公里处），走出陡峭的峡谷出口，进入尉黎国（注：即今库尔勒绿洲，王治尉黎城故址在今库尔勒市东南郊）。
大军在尉黎国歇息一夜，天明后再顺着北河贴着北山辗转向西一百六十里，进入胡杨林立、生机盎然的荒废小绿洲。到这天的晌午之前，荒原上一座破旧的城池遗址呈现在眼前。
城池背倚延绵不绝、高耸入云的天山支脉霍拉山雪峰，巍峨壮观的城墙残壁依稀能见到当年的赫赫武功和无尚威严。城外环城周边是千余亩农田，护城壕已淤塞，壕内枯苇乱草萋萋。城墙上已生出一丛丛枯草，在寒风中战栗着。枯草间分明杂着残箭，仍能看出六十年前那场生死大战的痕迹。
进入东城门前的瓮城，只见城门洞开。进入城内，放眼所及遍地瓦砾、垃圾成堆，一片一片黑色的断垣残壁，一座一座堆积如山的黑色残烬，似乎在诉说着什么。六十余年光阴悠悠，这座辉煌的都护城当年毁于大火的痕迹，依然历历在目！
城内是一个百余人的乌垒国一个小部族在这里居住。部民们在城东北角废墟上借助废弃的房屋墙体，建起一座座草庐、围栏，围栏内圈养着牛羊……
眼前的景象令耿秉、陈睦和将士们无不黯然。这里便是前汉时西域都护府所在地乌垒城（注：故址应在今轮台县野云沟乡偏西南的绿洲地带），这里也将是中兴后大汉首任都护府的驻屯地！
大军的到来，令小部族惶恐，酋长年逾六旬，是一个独臂老年塞人，他带着他的部民们跪迎大汉将军！
耿秉在焉耆、尉黎两国君臣和部族酋长的陪同下，视察了这座废墟。
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