定远侯班超第五章 回师尉头
班超道，“令昆仑屯全军带足粮秣、草料、淡水，连夜行军，不走绿洲，穿沙漠走直线，直出无屠置，至葱岭河时再补充淡水、粮秣。将吾令传达至每一名屯长、队率、什长、伍长、士卒，未来几日不再宿营，士卒交替于马上歇息、打尖，仅喂食牲口草料、淡水时人可小睡一会！”
二将闻言，知道非同寻常的时刻来到了，便齐声道，“末将遵令！”
不一会儿，军令已经传达到全军。形势严峻，刚刚经历过血腥大战的士卒们没有怨言，他们默默地收拾营具、补充淡水和给养，全军很快做好出发准备。
昆仑屯经过几次大战，现在已成铁军。这些汉军屯民之后已经不是低贱的奴隶，而是如他们的父辈一样，是西域大地上一支令敌闻风丧胆的汉军劲族。全军闻令而动，无一人有牢骚，前军已当先进入沙漠。吴英、锦娘率前军走在最前面，班超率汉使团走在最后面，一千多骑卒、两千五百余匹战马和二百余峰健壮骆驼，在夜色中一齐隐进无边无际的漫漫流沙之中。
这是更为惨烈的行军，途中再未夜营、昼营，只有给战马、骆驼喂食草料和饮水的短暂时间，士卒们才会一齐卧于沙漠上小睡一会，然后再走。仅仅数日后，这支铁打的汉人队伍便顺利到了葱岭河边，渡河进入无屠置大营之内，与黎弇的汉使营合兵一处。
此时，当时扎好的大营内，依然战旗猎猎，好似大军一直在驻守一般。班超带着汉使团走在最后，仅收留了三名因瞌睡掉队的士卒，埋葬了十余匹累毙的战马。这支队伍已经拖不烂、打不垮，让班超、淳于蓟信心倍增。
在无屠置休整一天，让士卒、战马恢复体力，补充好粮秣、淡水后，汉使团率昆仑屯、汉使营两营人马再度启程。他们先顺葱岭河北上，然后突然扭头加速向尉头城（注：即今巴楚古城遗址）隐秘驰去。
沿途均是绿洲，队伍行军速度奇快。途中未休息一晚，士卒们常常在马上睡着便轰然栽下，连班秉、班驺都惨摔了几次。四天后，他们在夜晚到来时神奇地出现在尉头城荒凉的绿洲内。
汉明帝永平十七年（公元74年）阴历八月初三，再过五天便是节气立秋。绿洲小城尉头城的吏民们无论如何也想不到，十数日前还在于阗国血腥大战的汉使团，此时竟然神不知鬼不觉地出现在千数百里外的尉头城下！
尉头城位于北山（注：即南天山）脚下的一座门户一般的小山上，商道从山下经过，北面、西面全为山岭遮挡，是一块风水宝地。队伍隐藏在山林间，班超带着淳于蓟等将领近前看地形。只见暗夜中的尉头城，城墙高高耸立，谯楼巍峨，城头灯笼通明。战争期间，这是联军粮秣转运基地，故而城池防范严密。
看完回到队中，见吴英、锦娘、黎弇、黎阳正要命人伐木制作简易云梯，淳于蓟阻止三人。黎阳昂然请命道，“小将愿带人夜间翻城墙潜入城中，夺城门，大军可随后破城！”
“汝是贵族，这种下三烂的事儿如何能干——”
淳于蓟极少见地对徒儿露出笑容开起了玩笑，还给了一个爆栗，“汉使团别的都少，惟惯匪多，这种偷鸡摸狗的事儿该吾等来干。”众将都轻声笑了，吴英与锦娘二将却在黑暗中悄悄狠狠踢了胡焰、肖初月几脚，淳于蓟接着道，“吾率胡焰、蒙榆等夜里翻城潜入，夺下南门。司马驱昆仑屯、汉使营跟进杀入，今夜夺了狗日的尉头城不难！”
见吴英、锦娘愠怒，胡焰赶紧讨饶，“吾与初月为匪，不过遮人耳目，非真匪也……”
众将捂着嘴哄堂大笑，班超也笑道，“下半夜吾带昆仑屯、汉使营至北门外设伏，兀然带蒙榆、胡焰、周令、肖初月、班秉、班驺六人，务必夺下北门，接应吾进城。尉头城乃石头城，也是铁心追随呼衍獗之城。全军注意，进城后不留俘虏，凡兵卒、官员尽可杀之，官署、兵营则焚之，国民尽放之！”
淳于蓟又补充道，“不必怕有人逃出，南门可勿看守，任其出入。天亮前，以牛角号音为令，全军从南门撤至右侧山中，痛痛快快地睡个好觉！”众将欢欣，好不快意，睡意顿消。尉头城是石头城，虽然坚固，可对这两营人马来说，打下一座只有数百国兵守卫的小城，根本不是难事。
淳于蓟、胡焰等人，已经收拾完毕，很快隐进黑暗中。
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