定远侯班超第四章 驼队北上
蒙榆道，“太公放心，有一年吾与周令在伊吾失手，被匈奴人追杀。便一路东逃隐藏于此沟内，顺此沟一路向上，可以爬上雪山。山上冰川上有洞，可通另一冰川，虽然难行，却可到达北山口。吾二人正是藏身于山上洞中，才躲过搜捕！”
当天晚上，权黍一又对吴芗、郑昶二人道，“驼队北上之后，汝二人留下看护战马。长则最多十日，短则几日，吾众人与班太公必归。汝二人务要切记，要小心谨慎，确保吾小队归途时战马无虞，此关系汉军北征大业成败，务要切记！”
“大人放心，吾定小心谨慎，等候司马与大人归来！”
第二日朝食后，驼队临行前，班秉仔细，最后又仔细叮嘱了一顿。“防守此沟，另有一点不能忘记。虽然几户塞人牧民、猎户人都挺好，但办大事需事事谨慎，吾走之后，汝二人要封闭此沟，任何人不得外出。围栏、房屋虽然坚固，仍然要防范雪狼群骚扰，凡事切切小心！”
这里离顺着山南绿洲，到南山口不过三十余里，驼队拉开长途行军时的慢悠悠架势，一直晌午之后才到了南山口。天上阴沉沉的，飘着小雪花，远望呼衍王大营，旌旗连天，营帐如云，令众人不免胆寒。
大营遮断了南山口，营栅均为四排斗粗的圆木搭建，如坚城一般。大营一分为三，中军大营扼断南山口，另外左右两军营垒，则护卫左右。大营规模巨大，足可驻防二万大军。看着这个坚城要塞一般的大营，众人不禁忧上心头。汉军远涉一千余里流沙而来，没有攻城器械，想强攻如此坚垒，势将付出惨重代价！
匈奴百骑长在峡谷底部设了关卡，驼队到达时，出示了附传，周福主动敬献了几大包茶叶，并悄悄塞给百骑长五百铜钱，百骑长自然大喜。从来钱能通神，见是鄯善驼队，且附传上又有鄯善和伊吾市尉关防，手续完备，便象征性地检查后，连人头都未数对，便盖了关防，放驼队进了山。
权黍一、周福、蒙榆等人心都提到了嗓子眼，等驼队总算蒙骗过了关，几人心放下，又大发感慨。权鱼的人真是无所不能啊，吐库制作的假附传，比真的还要逼真。呼衍部是北匈奴最强悍的部族，警戒心也不过如此，令众人长长地吁了一口气。
白山南麓满是嶙峋的岩石崖壁，几乎看不到树木。从南山口进山，沟底路畔有一四四方方的巨石。权黍一为鼓舞士气，指着巨石豪情万丈地道，“此战之后，汉军必一战而定天山，别部必一战而天下知。大战之后，吾将雕刻此石为碑，记录班司马与诸位战功，留诸千秋万代景仰！”
刑卒们闻言都深受感染，他们踏着满沟鹅卵石，顺着深邃的峡谷涧道，沿着碎石嶙峋的沟底蜿蜒上行，慢慢进入积雪覆盖、奇险无比的山巅鸟道。
进入南山口这段峡谷涧道，自唐代始因大将樊梨花在此为阵亡将士收敛入棺，故称为棺材沟。清代宁远大将军、岳飞后人岳钟琪觉得“棺材沟”名称不吉，又见沟内鹅卵石斑斓夺目，便下令改名焕彩沟，一直沿用至今天。但在近两千年前的东汉初时代，这条沟荒凉偏僻，沟底遍布乱石，其名称未见史载。
今日从南山口至口门子峡谷，顺着省道不过二十五公里。如果是夏秋季节来此旅游，自焕彩沟碑循沟而上，沿途溪谷纵横，山泉淙淙，哈萨克牧羊人的白色毡房似颗颗珍珠，散落在沿途翠绿的草坡上、松树下和溪流边。炊烟袅袅，牛羊依依，偶而从山林深处传来一两声犬吠，使人顿生远离尘世、回归自然的感慨。
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