定远侯班超第八章 西羌使者
这一次，他经过长期思考后，用汉文写成《牧马中州策》，派可靠之人，呈送给蒲奴单于。在这篇策论中，呼伦写道：
“陛下，刘秀之汉非刘彻之汉，汉地富庶却数十年不演兵，其盛兵、边防已废。刘庄之汉，比刘彻之汉更可怕。彼少时即存有北击大漠雄心，然亲政后内有河患制肘，无暇北顾。外因兵制已废，国无盛兵，故外强中干，实不堪一击！河西数郡，仅有兵不足一万。塞北边防，靠鲜卑、乌桓、南匈奴数万人维持苟安。”
“雒阳北军，仅有三千老弱病残，铁骑千人可尽屠之。雍营、黎阳与各边郡，仅有兵各数千人。郡兵战力低下，不堪一战。南匈奴、鲜卑、乌桓同为北人，附汉不过图一时之利。今吾已结西羌烧当羌王滇旬，彼应诺共同举兵。臣以为，此当为吾匈奴帝国千载难逢机遇，失不再来！”
“陛下当赠送牛羊女人，以结南匈奴、鲜卑、乌桓，断汉人北塞屏障，以使其边境洞开！并命呼衍部将西域各国兵出河西，陛下自将本部、丁零、南匈奴、鲜卑、乌桓兵出漠南，滇旬将联络西羌各国，兵出陇右、关中、汉中、蜀地，三路大军会师雒阳，汉朝必亡也！”
“如若失去此大好机遇，待治河功成，刘庄乃枭雄之帝，必挥师北向，举国北征。以大汉之国力，一旦主动用兵，倾举国之力，则大祸毕至。或彼演刘彻旧事，先征西域，再断吾匈奴右臂，最后征漠北，吾定将民无所遁而亡国矣……”
呼伦的密信，一语道中了匈奴贵族心中永远的痛，故而让蒲奴单于和众大臣争论了已经十余天。众人心里都很清楚，汉匈不两立，摊牌的日子已经不远。但是，举国南下，这可是孤注一掷，这样的决断不是那么好下的。就在这时，西羌烧当羌国特使滇渠，于凌晨时分到达圣山。
与北匈奴一样，在西羌诸国中，烧当羌与汉亦有世仇。烧当羌王滇旬又叫东吾，其子叫迷吾，均枭勇之辈，早有反汉之心。北匈奴国师呼伦多次出高原，说动烧当羌勾连各羌国。倘若羌胡结盟，举国南下之策便多了一分胜算，这让众人对羌使充满期待！
圣山的清晨，分外壮美。一轮红日涌出草原与苍天相接处，将青山、草原、河流、松林都染成朦朦红色剪影。盆地内连绵不断的各式军帐、战车、幡旗、矛戈结成的壮阔行营，悠扬沉重的号角伴着萧萧马鸣此起彼伏。
通向山下的官道上，一队由十余匹疲惫的战马和五十余峰骆驼组成的驼队，在十六名北匈奴随行武士的护卫下，正歪歪扭扭地向盆地中间走来。远远看去，犹如一支战败而归的骑卒，无精打采地行走在苇草长波中。
“哼，永远扶不起的贱羌！”
蒲奴单于带着百官，已经站在金帐门前迎候，并小声恨恨地骂了一句。两千名铁甲骑士，已从金帐大门至辕门的大道上排列成一溜甲士甬道。两骑一组，一面红色大旗，一柄青铜大斧。行辕区外战旗招展，斧钺生辉，声威壮盛！
辕外甬道上，前出百十里迎接的郝宿王勒都尔，陪伴着滇渠正悠悠而来。当驼队进入一箭之地的石碑标志时，甲士甬道外鼓声大作，两排长号仰天而起，呜呜齐鸣。郝宿王勒都尔在战马上向滇渠肃然拱手通报道，“单于已亲率百官，在帐门前恭迎亲王大驾！”
滇渠闻言一振，他挺直腰，刹时端坐在战马上。他是一个三十余岁的羌人，披散着长发，身穿一领极为普通的灰色麻布袍，面色彤红。或是一路奔波，让这位羌王受尽了奔波之苦。或是生活在高原的羌人，不适应漠北的风光气候。此时的滇渠，神色散淡，似凝重、愁苦，又似万分疲倦。
匈奴众臣原本瞧不起羌人，此时见滇渠一付落泊之态，嘴角便不免漏出一丝轻蔑的微笑，但旋即又变为肃然庄重。二百多年前，匈奴人占有河西时，曾打得高原羌人丢盔卸甲，举族为奴。可今天不一样了，他们可以哂笑羌人的寒酸，但现在的匈奴人需要羌人帮忙，他们绝不能表现出丝毫的轻视和不屑。
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