定远侯班超第十七章 隐秘战线
“本朝起于南阳祖地，南阳众臣，乃吾朝廷柱石。窦氏久居河西，熟悉漠北边务。马氏久居陇右，熟悉羌情。国倘有难，对内可依托诸南阳旧臣后人之佼佼者。对外，则马氏可抚诸羌，而既能拒诸羌又能拒漠北、灭匈奴者，非窦氏不可也！”
汉明帝即位后，牢记着先帝的嘱托。
但他并不想延续父皇的帝王之术，即靠南阳、河西、陇右三大集团的互相制衡，来稳定大汉朝廷大局。他恢复礼制，倡导儒学，明定舆服，整肃吏治，并严厉管治外戚。对王公、列候、诸小候和三公九卿，枉法必究，重罪者一律处死，绝不迁就。
令他万分欣慰的是，整肃吏治与外戚，非但没有受到南阳、河西、陇右三大集团的抵制，相反，这些国家柱石支持皇帝整肃朝纲。在整个永平年间，功臣之后和外戚行为收敛、低调，名望极佳，也使朝野风气为之一变。
但汉明帝不敢懈怠，他深知这些功臣均是世家大族出身，其后辈中可谓藏龙卧虎，既是国家一旦有大事时的依靠，可一旦行为不法，则也是朝廷最大的祸患。
如窦氏一脉，自祖及孙，均是国家重臣。他们能在天下大乱时，据河西使匈奴、羌人不敢逾越边界，并助先帝一统天下。窦氏是匈奴和羌人的克星，有他们在，匈奴和羌人不敢妄为。窦融忠心付国，天可怜见。但令人惋惜的是，窦融却疏于治家，后世儿孙多行为不法，成为朝廷隐患。
汉明帝赞同父皇对功臣们的认识，即拒匈奴、羌人者必窦氏也。但他吸取前汉从治到乱的惨痛教训，比其翁光武大帝更进一步认识到，如放纵管肃，在所有功臣后辈中，崇尚血性、虎辈迭出的窦氏子孙，亦最有可能成为大汉祸首！
窦氏是猛虎，而皇帝便是驭虎和缚虎之人！
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