穹林低擢第八章:边境之乱
柳泠芌本打算去扶他，怎奈人家堂堂傲娇公子自然是不同意的，便挥了挥手拒绝，柳泠芌也不在勉强。
二人推开窗户一看，原来是一位五大三粗的中年壮汉来此寻女儿踪迹。只因来了便粗鲁的挨个踢开房门找寻，既不敲门也不打声招呼，口中只喊着“阿月”二字，想来就是她女儿的名字了！这样的行为必然影响店里生意，掌柜的十分不满，几劝不听，便只好叫来几个打手阻止他。
店家原以为这样就可以唬住这壮汉，怎奈却更加让他愤怒。
：“就凭你们几个小猫似得身板儿也想拦住爷爷的去路，怕是嫌命活的太长了！”
：“你若乖乖离去，我不与你为难，但若执意犯浑，我便教教你规矩。”
双方各不相让便打了起来，此人力气极大，分分钟就能打死一人，甚至越打越来劲儿，待到实在拦不住他了，掌柜的赶紧往后院跑去，本以为是逃命去了，谁曾想，一炷香时间过去，又匆匆跑了回来劝架。
：“若还想你女儿安好，便乖乖停手，我带你去见她便是，莫要给我惹祸。”
那壮汉听罢！满意的冷冷一笑，随即跟随而去。
二人相视而望，各自心有疑惑，赶紧退回屋中。
：“这地方果然有问题。”
：“不过一炷香的时辰，去的不远，大概就在后院，想来这幕后主人的身份十分特殊。”
柳泠芌思附片刻！
：“此人怕是不能活着出来了。”
初堇扬不语，心下打定主意要夜探后院一番。聪明的柳泠芌自然能明白他的心思，但此事与自己无关，眼下的她，一心只想着如何潜入巴国边境城内。
原本打算出门的柳泠芌，却被初堇扬漫不经心的阻拦在身前，故问道：“你要去何处？”
柳泠芌不语，只冷冷望了他一眼，提上玉箫便要往外走。
：“我们夫妇一体，装也要装的像些，以免漏出破绽便计划难成，难不成姑娘也想暴露身份？”
柳泠芌轻叹！只好实话相告：“巴国门禁不似我蜀严谨，想瞧瞧看能不能混入境内。”
初堇扬淡笑，神色似乎有些取笑她的意思。
：“我大蜀赠送节礼非小事，你认为巴国会怠慢？如若在这节骨眼儿大意放了你进去，难不成不是故意而为之？没有正大光明的身份出入，恐怕不出半个时辰便会命丧于此，且理由多的你都挑不出刺儿。”
柳泠芌仔细想来，他所说也并无道理，只是报仇心切，思绪混乱也属正常，当下便泄了气一般坐卧在一处不说话。
初堇扬虽不愿意打听别人家的糟心事，却也见不得她不高兴，心中不忍，便劝解道：“想要混入巴国也不是不可能，只需静待时机。”
柳泠芌不得不信任他，此时都是一条船上的人，她只得听从一些。
眼下已是晌午时分，初堇扬见她郁郁寡欢，便下了楼取来吃食送至面前。
：“多少吃点儿，身体若有恙，如何完成你想去做的事？”
柳泠芌哪有心情，便有拒绝之意，谁知此时肚子倒很诚实，咕咕叫了两声，她顿觉尴尬，双颊羞的绯红，初堇扬微微一笑，这丫头还是有趣的很。但她常年蒙面，想来也有难言之隐，便踱至一旁研究起巴国地理图来。
柳泠芌甚是满意，便揭下面纱认认真真吃饭，此刻房中寂静无声。
此刻窗外突然下起雨来。她的性格到也怪，旁人因为下雨天气心情烦闷而不喜欢，但她却极其喜爱下雨天，尤其心情也会跟着好转，初堇扬不经意望了一眼，倒有些吃惊。眼前只顾玩儿雨的她，俨然不知自己如同沉醉于画中人儿。
初堇扬只觉她秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，肌肤娇嫩、神态悠闲、美目流盼、桃腮带笑、含辞未吐、气若幽兰，说不尽的柔媚可人。
此刻的他才明白柳泠芌带面纱的深意，并非有难言之隐，反而是怕因容貌带来困扰罢了！
待到柳泠芌发现不妥时，竟有些羞怯起来，便赶紧带上了面纱，初堇扬则淡笑不语，依旧忙碌着自己手里的事宜。
夜间，初堇扬见她安然入睡，这才悄悄奔赴后院。这园子不大，种满了翠竹，养了上百种鸟儿，只要经过，这鸟儿便叽叽喳喳叫个不停，就像放哨的守卫，索性他轻功也好，来查探的人并没有巡到他的行踪。此间，他也试了各种方法，愣是躲不过鸟儿这一关，况且还多不胜数，围了园子一圈。来回几趟查探的护卫有些不耐烦，怨言恒生的嘀咕了几句才罢！
初堇扬无法，只好先行离开，日后再想法子。
却不曾想，乘着大雨淋漓，前几日闹事的壮汉带着斗笠匆匆从后门离开了。柳泠芌看的真切，此人还四处张望了几眼，生怕有人跟踪的神色。
：“原以为此人多半活不成了，眼下看来是命大不致死。”
：“只是可惜，后院鸟儿实在太多，无法潜入，也就不能得知其主人的身份。”
：“先跟着瞧瞧此人去往何处？”
初堇扬并无意见，也就跟同一起。壮汉武功不在初堇扬之下，其内力深厚，二人不敢跟的太紧，加之这雨越下越大，轻功使起来有些费劲，便眼见这壮汉匆匆进入巴国境内而无法。
这日黄昏，信鸽来使，初堇扬一阅后，心中大石终于落地，如今扶青带着大批精锐镇守临近周朝边境以防巴国有变而突袭，相王最疼爱的儿子也已然抵达边境，只是可惜，巴国严防死守，非本国人不得出入，想要混进去甚难。
朦胧月色，半夜三更，柳泠芌从噩梦中惊醒，眼角含泪，害怕的卷缩在角落里。十来年，这血腥的场面从未在她脑海消失过。初堇扬心疼，赶紧宽慰一番，为不让不相干的人担心，柳泠芌故作困倦，初堇扬不疑有他，也放心入睡。
只是心有余悸的她辗转难眠，故而独坐窗户口吹着冷风，迫使自己冷静下来。
只安静了片刻，忽闻后院有女人的哭声，她本好奇欲循声而去，却突然想起初堇扬提起过，后院鸟儿异常多，又聪明，想要潜入甚难。
抱着试试的心态，快速换了一身黑衫躲入后院丛林中，尽量在不影响鸟儿听觉范围内行动。
幸而此时女人们的哭泣声停止，出来一位身披莲蓬衣的族人，他将自己过得很严实，身上还有一股不浅不浓的香樟树的气味，不论出入，鸟儿均不会蹄鸣，柳泠芌恍然大悟，便偷偷跟随那人远去，直至到了人烟稀少处，但显然，那人也发现了柳泠芌跟踪的身影，便突然停下脚步。
：“阁下跟随许久，何不现身一见。”
柳泠芌倒也不慌，漫不经心的纵身跃下。
：“原来是位姑娘，不知为何而来？”
柳泠芌指了指那人衣袍，那人却冷冷一笑！
：“那要看看姑娘有没有这本事。”话音一落，那人纵身跃起，从腰间抽出两把软剑，其锋利无比，招式偏快，速度惊人，此人善于一招制敌，想来也是个急脾气，不喜欢慢速度纠缠。
柳泠芌偏偏不给他机会，每每闪动躲避及时，招招都让他就差那么一点儿，这人果然太着急，直至越来越烦躁，她找准了时机，即刻将他控制在玉箫之下，此人全身发麻无力，好似累的十分疲乏，柳泠芌善于攻击人的穴位，这才有了可乘之机，但她总归是善良心软的，只取了其莲蓬衣，并未要他性命。
不过令她不知道的是，自己离开不到半刻钟，那人便被躲在黑暗中的黑衣人给一举击杀。
柳泠芌虽闻不惯这樟脑气味，但好在顺利进入后院，又悄悄往每间房屋查探，倒是有一间布置的十分雅致，熏香淡淡，卧榻整洁，但风格迥异，似书房又似卧室，两者极像，细看又不像。
搜寻半晌不见人影，便只好往别处探查，直至一个偏僻小屋，果然关着一批带着百鸟尾羽的金色面具的姑娘们，粗略数来大概九人的样子，她随意挑选了一位临近的女子，悄悄将之唤起，索性柳泠芌捂嘴的及时，领着她同披莲蓬衣出了后院来到安全处。
这姑娘虽十分害怕，倒也有几分胆识。
：“姑娘不像是来救人的，必然有话要问，只是我才来不久，不甚知道多少。”
柳泠芌一愣！这女子确实是她见过的姑娘中最聪明的。又见她身上到处是被鞭打的伤痕，又心疼又无奈，便从袖中取了药瓶递给她。
：“这伤药是我自己亲自研制，用后绝不会留疤。”
姑娘点了点头。不待柳泠芌问话，便主动将事情原委讲了个清楚。
原来那后院的姑娘们全部是蜀国各地购买来的，家中困苦，为了活命钱，买卖人口自然没有人管，只是买主接手不下十几个，被送到此处便再也没见过买主的样貌，各个身披斗篷裹得严实，甚至教导她们习舞的妇人也是带了面具不可示人，每日练舞六个时辰，为了保持好的身形，也不给足饭食。一旦累了晕倒还得挨鞭打，到底要被送往什么地方确实也不知，好在这姑娘细心，无意间听见他们的谈话声，便可以确定是巴国人。
柳泠芌初步可以确定，这些姑娘必然是要送往巴国，大蜀对于舞姬的摘选非常严格，她们并不符合，若送往蜀国各官员更不可能，在大蜀私下收售舞姬是大罪，所以必然是巴国无疑。她思量片刻，吩咐姑娘在此处等她些许，随后取了几片金叶子和自己的衣物给了她。
：“你也是可怜人，明日一早便赶紧回家，我代你在此处填补空缺，必然不会被发现。”
这姑娘感恩戴德，连连磕头恩谢，随即互换了衣裳各自散去。
为了不让人起疑，柳泠芌故作笨拙的频频出错，足足挨了好几鞭子才罢！只是苦了初堇扬，虽然留了辞别的信，但总觉得不妥，也寻了整个边境都无法找到她的身影，无奈之下只好放弃。
也巧在这时客栈留宿了一队特殊人马，看样子还是商贾，除了领头的三人关系密切，其他都懒散的各吃各的，谁也不理谁，似乎是临时凑在一起的。
不过运的货物倒是丰厚，好几车蜀锦跟蜀茶，其中一个小伙子嫌茶水难喝便要为难伙计磕头道歉，这伙计惯会察言观色，况且这些马车木箱上印了“巴”的字样，当下便似怂包模样赶紧磕头道歉，此事才这样罢了。
初堇扬偷听片刻，原来是蜀国惯偷，常年四处偷抢值钱货物，归拢到一起后，扮作商贾高价售与巴国，看这行为举止的暴发户姿态，那派头言行如此得意自然，恐怕也是在此行业横行有几十个年头了。初堇扬暗中蹲守片刻，直至这队人马中有一人起夜如厕，他便将之打晕，捆绑了扔进自己屋中，初堇扬还不放心，又仔细搜寻了那人全身，这才发现其手臂有虎纹，他长舒一口气，索性自己又检查了一遍，不然后果不堪设想，便随即临摹了图腾模样在自己手臂之上，扮作商贾中的一员混入其中。
这日天蒙蒙亮便被叫起来赶往巴国边境，他学着众人的动作手势跟口语，直到边境城楼口，还偷偷检查了一遍虎纹是否被汗水蹭糊。
说来也巧，正赶上柳泠芌一队舞姬擦身而过，那淡淡的芙蓉清香估计初堇扬这辈子都不会忘记，只是这些姑娘们穿着一样，带的面具也一样，根本看出谁是柳泠芌，正在思索时，舞姬们先一步进入边境内。好在领头的三人是常客，又会打点，守卫们略数了数人数，又细看看了，只要没有贼眉鼠眼的人，他们也一应放过就是，如此看来，初堇扬临摹的虎纹图腾是白画了。